Uluabat Gölü kıyısında yer alan ve tarihi kökenleri Mübadele dönemine uzanan bu köy, leyleklerin göç yolunda kritik bir durak olarak her yıl binlerce ziyaretçiyi ağırlıyor.
Unvanı Getiren Bilinçli Koruma
Eskikaraağaç'ın ünü, leyleklerle kurduğu eşsiz bağ ve bu bağı koruma çabalarından geliyor. Köy, Ramsar Alanı (Uluslararası Öneme Sahip Sulak Alan) içinde bulunuyor ve leyleklerin Avrupa'daki üreme alanlarından Afrika'ya göç yolu üzerinde yer alıyor.
Leylek Dostu Çevre: Köy halkının leyleklere olan duyarlılığı, uluslararası dikkat çekti. Özellikle leylek ölümlerini azaltmak için çıplak elektrik tellerinin yalıtılması ve yuva platformlarının kurulması gibi projeler hayata geçirildi.
Avrupa Leylek Köyü Unvanı: Bu çevre dostu çabaların sonucunda Eskikaraağaç, 2011 yılında Avrupa Tabiat Mirası Vakfı tarafından Avrupa Leylek Köyleri Ağı'na dahil edilen Türkiye'deki tek köy oldu. Bu unvan, köyün turizm ve bilinçlendirme faaliyetlerinde dönüm noktası oldu.
"Yaren Leylek" Hikayesi Dünya Çapında
Köyün son dönemdeki popülerliğini zirveye taşıyan olay ise, balıkçı Adem Yılmaz ile 2011 yılından bu yana her göç döneminde teknesine gelen "Yaren" adlı leyleğin sıra dışı dostluğu.
Yaren'in Adem Amca'nın elleriyle beslenmesi ve aralarındaki bu gerçek dostluk hikayesi, uluslararası basında geniş yankı buldu. Hikaye, belgesellere konu oldu ve hatta Avusturya ile Almanya'da ders kitaplarına dahi girdi. Bu efsaneleşen dostluk, köyün ziyaretçiler tarafından en çok merak edilen detayı haline geldi.
Festival ve Gözlem Merkezleri
Eskikaraağaç, ziyaretçilere leylekleri ve doğayı yakından tanıma fırsatları sunuyor:
Göç Dönemi: Leylekler, her yıl Mart ayında köye geliyor ve Eylül ayına kadar yuvalarında kalıyor. Köy bu dönemde kuş gözlemciliği için ideal bir durak oluyor.
Uluslararası Festival: Köyün bu doğal zenginliği, her yıl Haziran ayında "Uluslararası Eski Karaağaç Leylek Festivali" ile kutlanıyor.
Tesisler: Köyde bulunan Kuş Gözlem Kulesi ve Doğa Müzesi, ziyaretçilere bölgenin yaban hayatını gözlemleme imkanı tanıyor.
Mübadele sonrası yerleşen farklı kültürel mirası ve leyleklerle kurduğu uyum sayesinde Eskikaraağaç, Bursa'nın doğa ve kültür turizmi için kaçırılmaması gereken eşsiz bir cazibe merkezi olmaya devam ediyor.
